X Moonshot Factory (ou simplement X), filiale d’Alphabet (maison mère de Google), a effectué le premier déploiement commercial du projet Taara en Afrique. Il s’agit d’une offre de fourniture de connectivité Internet, utilisant des faisceaux de lumière. C’est au Kenya que ce lancement a été effectué, pays où X a aussi développé le projet de ballons stratosphériques Loon.
Il intervient à la suite de tests pilotes menés l’année dernière dans le pays africains. Ils ont eux-mêmes suivis des essais du même genre en Inde, il y a trois ans. En Afrique subsaharienne, X travaille en collaboration avec Econet et ses filiales que sont Liquid Telecom et Econet Group. Grâce à ce partenariat, elle peut fournir de la connectivité haut débit là où il est difficile, coûteux et dangereux de poser des câbles de fibre optique (rivières, parcs nationaux, zones post conflits, etc.).
Contrairement à la fibre, la technologie des faisceaux lumineux n’utilise pas de câble physique. Ils sont envoyés entre deux petits terminaux afin de créer un lien. Celui-ci peut couvrir des distances allant jusqu’à 20 km et peut transmettre une bande passante allant jusqu’à 20 Gbit / s et plus. Il s’agit d’une connectivité suffisante pour que des milliers de personnes puissent regarder YouTube simultanément.
Les faisceaux et liens Taara offrent un moyen rentable et déployable rapidement de fournir un accès Internet haut débit dans les régions éloignées. Ils contribuent à combler les lacunes critiques aux principaux points d’accès, tels que les tours cellulaires et les hotspots WiFi. A noter que la technologie avait été initialement étudiée pour le projet Loon.
