Des ingénieurs de l’Université de Washington ont créé RoboFly, un petit drone composé d’ailes battantes et alimenté électriquement par un laser. Il a la taille d’un insecte et ne pèse pas plus lourd qu’un cure-dent.
La petite taille de RoboFly lui permet de se rendre dans des endroits inaccessibles par des drones de taille normale. Vikram Iyer un doctorant au Département de génie électrique de l’Université de Washington a confié à Digital Trends « Notre RoboFly est un robot à ailes battantes sans-fil de la taille d’un véritable insecte, équipé d’électronique de puissance et de calcul ».
Pour le moment, RoboFly ne peut être lancé que sur une très courte distance. Mais l’équipe d’ingénieurs espère améliorer ses performances afin qu’il puisse planer et voler. Elle espère aussi élargir le projet en développant des capacités à naviguer dans des environnement difficiles.
Les drones de taille « normale » servent aujourd’hui à la livraison, au sauvetage d’animaux et les plus gros seront bientôt des taxis. RoboFly pourrait ainsi servir dans des missions de recherches et de sauvetage. Il pourrait également servir à des tâches d’inspection comme la vérification de gazoducs ou encore la surveillance des cultures agricoles dans les fermes intelligentes.
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