L’année 2020 a été un moment décisif pour l’accélération du numérique en Afrique. En voici quelques enseignements.
Dans le secteur de la santé, le digital a été essentiel pour alléger la pression de la pandémie sur les systèmes de santé. La télémédecine, les diagnostics à distance et la recherche numérique des contacts figurent parmi les solutions digitales qui ont fait de grands progrès au cours de l’année écoulée. Les solutions de travail à distance qui permettent la collaboration en ligne ont progressé à pas de géant et ont permis à des millions de personnes de travailler et d’étudier depuis leur domicile.
La pandémie de Covid-19 a également entraîné une croissance généralisée du commerce en ligne. Lorsque les villes ont été confinées et que les entreprises non essentielles ont été contraintes de fermer boutique, les entreprises et les consommateurs se sont tournés en grand nombre vers les achats en ligne. Au Royaume-Uni, la part du commerce en ligne dans le total des ventes au détail a augmenté rapidement au cours du premier trimestre de 2020, passant de 20,3 % à 31,3 %.
Des évolutions similaires ont également été observées aux États-Unis, ainsi que sur les marchés en développement, comme l’Amérique latine, qui a connu une croissance remarquable de 36,7 %. Le géant mondial du commerce en ligne Amazon a enregistré une augmentation sans précédent des transactions, avec des ventes atteignant 386 milliards de dollars et un bénéfice net en hausse de 84%.
En Afrique, nous observons des tendances similaires. La plateforme africaine de commerce en ligne Jumia a fait état d’une hausse de 50 % des transactions au cours des six premiers mois de 2020. En tant que société de paiement numérique ayant la plus grande portée géographique en Afrique (19 pays), nous avons remarqué une forte augmentation des volumes de transactions sur tout le continent, l’Afrique du Sud étant sans surprise en tête, mais d’autres marchés comme le Kenya, la Tanzanie, le Nigeria et le Ghana affichant également des hausses significatives.
Une base encore faible d’adoption du commerce en ligne
Cette tendance est sans aucun doute prometteuse, en particulier sur un continent qui part d’une base beaucoup plus faible en matière d’adoption du commerce en ligne par rapport aux États-Unis ou au Royaume-Uni. Cependant, il reste des obstacles importants à la transformation numérique de l’Afrique. L’infrastructure informatique limitée ou de mauvaise qualité est un défi majeur.
L’Union internationale des télécommunications estime que la proportion de personnes dans la région qui utilisent internet occasionnellement ou plus, n’est que de 28,2 %, ce qui est extrêmement inférieur à la moyenne des pays en développement (47 %) et des pays développés (86,3 %). En outre, la Banque mondiale estime que 350 millions de personnes en Afrique subsaharienne sont « non bancarisées », c’est-à-dire qu’elles n’ont pas accès à un compte bancaire traditionnel.
Ce sont ces défis, cependant, qui ont stimulé l’innovation locale que nous observons sur le continent. L’argent mobile, qui compte plus d’utilisateurs en Afrique subsaharienne que dans n’importe quelle autre région du monde, a joué un rôle clé dans l’inclusion financière et a permis aux paiements numériques de remplacer les transactions en espèces lorsque des restrictions sanitaires sont en place. L’Afrique a une histoire ancienne avec l’argent mobile.
En fait, ce sont deux pays africains, le Kenya et l’Ouganda, qui ont été les premiers à introduire l’argent mobile comme option de paiement au milieu des années 2000. Selon le dernier rapport de la GSM Association – association internationale qui représente les intérêts des opérateurs – sur l’économie mobile en Afrique subsaharienne, 548 millions de personnes dans cette région étaient abonnées à des services mobiles à la fin de 2020, soit près de 50% de la population.
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