La petite voix du conspirationnisme nous l’a toujours dit au fond de nous : si nos iPhone ralentissent avec le temps, ce n’est pas parce qu’ils sont particulièrement fatigués. C’est bien parce qu’Apple le veut. C’est… à moitié vrai. Explications.
Depuis la fin de la semaine dernière, une discussion sur Reddit échauffe les esprits. Celle-ci a débuté par les remarques d’un internaute à propos de la batterie de son iPhone 6S, qui a constaté après l’avoir remplacée par une neuve, benchmark l’appui, qu’elle semblait impacter les performances du processeur. Rapidement, une théorie a donc émergé : les iPhone équipés d’une « vieille » batterie serait volontairement bridés, et ce grâce à une manipulation logicielle.
Contre toute attente, car pas vraiment friande des grands déballages, la firme de Cupertino a validé cette théorie auprès de The Verge : « Les batteries au lithium-ion perdent leur capacité à répondre à un pic de puissance quand il fait froid, quand leur charge est faible ou quand elles ont vieilli. Résultat, il est possible que l’appareil s’éteigne pour protéger ses composants internes. »
Soyons clair, Apple ne vient pas d’avouer qu’elle pratique l’obsolescence programmée. Non, ce qu’elle vient d’admettre, c’est qu’elle a élaboré une fonction pour mieux gérer les batteries vieillissantes et ainsi éviter à ses smartphones de s’éteindre alors que ceux-ci affichent encore disposer de 20 ou 30 % d’autonomie. « L’an dernier, nous avons lancé une fonction pour lisser les pics [de consommation] sur les iPhone 6, 6S et SE en cas de besoin, afin d’éviter qu’un appareil ne s’éteigne de manière inattendue. Nous avons étendu cette fonction à l’iPhone 7 avec iOS 11.2 », a précisé l’entreprise. Une méthode de préservation de la batterie qui devrait à terme être appliquée à tous les iPhone.
Opacité et communication ratée
Le problème n’est donc pas cette pratique en elle-même, qui est d’ailleurs une parade à l’usure bien pensée, mais bien le manque de transparence d’Apple. Qui n’a pas cédé à l’envie de passer à un modèle d’iPhone plus récent après avoir constaté des lenteurs, voire des arrêts soudains de son appareil ? (Bien sûr, certains, à raison, se sont contentés de changer leur batterie et devaient en conséquences observer un vrai « mieux ».) On ne peut regretter qu’Apple ne nous ait jamais signalé qu’à un certain niveau d’usage – lorsque la batterie a pris de l’âge donc et lorsque l’appareil tourne à plein régime –, il était susceptible de s’éteindre brutalement. Et donc qu’il existait bien des solutions à cela.
Toutefois, comme le souligne Numerama, il est important de ne pas tirer de conclusions trop hâtives de ce mea culpa finalement assez maladroit de la part d’Apple : « Rien ne dit que l’utilisateur peut percevoir ces changements de comportement du processeur à l’usage (…) En termes de communication, Cupertino fait des erreurs : laisser les utilisateurs découvrir cela et ne pas expliquer le pourquoi du comment, c’est la porte ouverte à toutes les conspirations. Qui n’a pas pensé de prime abord en lisant ces lignes qu’Apple bridait les iPhone pour les ralentir et en vendre des nouveaux ?
Peut-être aussi parce qu’on a tous terriblement envie de lire cet aveu, dans le fond.